Se lanzó una nave espacial desde Japón con destino a la cristalera de Marte, Fobos, donde intentará congregar poco de polvo mancha y traerlo de regreso a la Tierra.
Si tiene éxito, será la primera vez que se devuelva una muestra de Marte o sus lunas para ser analizada en laboratorios aquí en la Tierra.
Está previsto que la nave espacial llegue a Fobos en agosto de 2027.
Se calma que la empresa Mars Moons Exploration (MMX), liderada por la Agencia Espacial Japonesa, resuelva el enigma de cómo se formaron las lunas de Marte.
La profesora Sara Russell, del Museo de Historia Natural, adjunta de la empresa MMX para el examen de muestras, dijo: "Todavía no ha habido una empresa exitosa para ir a Fobos y traer un poco de regreso a la Tierra.
"Creo que esta es una empresa increíblemente ambiciosa y divertida." ella dijo.
Sólo hay tres lunas en el Sistema Solar interior: nuestra propia Retrato y dos rodeando de Marte, que se llaman Fobos y Deimos.
Los dos son pequeños: Fobos tiene unos 20 kilómetros (12 millas) de satisfecho y Deimos tiene unos 10 kilómetros (seis millas) de satisfecho. Igualmente tienen forma irregular y se parecen un poco a las patatas espaciales.
La nave espacial MMX estudiará Deimos cuando llegue a las cercanías de Marte y luego se centrará en Fobos.
Planea colocar un pequeño transporte explorador para explorar el contorno, aunque no será tarea practicable.
Sara Russell dice que nunca nadie había hecho aterrizar un transporte en una cristalera tan pequeña.
"La cristalera en sí no tiene mucha gravitación propia," ella explicó.
"Pero está al banda de un planeta enorme que tiene una gravitación mucho longevo, y eso hace que sea mucho más difícil transigir un rover a la superficie."
El rover explorará un punto de aterrizaje para que la propia nave espacial MMX pueda aterrizar más tarde en Fobos.
Una vez en la superficie, desplegará un protector robótico y dos muestreadores para congregar poco de polvo mancha.
Este material se empaquetará en una pequeña cápsula que regresará a la Tierra en 2031, aterrizando en el desierto de Woomera en el sur de Australia.
La cantidad de material que volverá es pequeña: sólo 10 g.
"es muy pequeño [amount] de hecho," dijo la Dra. Chrysa Avdellidou, de la Universidad de Leicester, que trabaja con la empresa japonesa.
"Sin secuestro, podemos hacer varios estudios incluso sobre granos individuales… No es necesario recuperar kilos de una superficie para hacer ciencia. Entonces vale cada gramo," ella dijo.
Los científicos creen que la muestra finalmente arrojará luz sobre el enigma de dónde proceden las lunas de Marte.
Hay dos ideas en competencia.
O una roca espacial se estrelló contra Marte al principio de su historia y Fobos y Deimos se crearon a partir de los escombros.
O las lunas son dos asteroides errantes del Sistema Solar exógeno, que fueron atrapados por la gravitación del Planeta Rojo.
"Cuando recuperemos la muestra, podremos observar en detalle su química y su composición mineral, y las dos hipótesis producirán resultados muy distintos." dijo Sara Russell.
"Debería ser obvio de inmediato… si es el producto de este dramático impacto o si es un asteroide capturado. Así que lo descubriremos muy rápidamente."
El equipo todavía calma que haya una deducción adicional en sus laboratorios.
"Una de las cosas verdaderamente interesantes es que Fobos está tan cerca de la superficie de Marte que cada vez que hay un impacto en la superficie de Marte, pequeños granos podrían implantarse en el propio Fobos." dijo Russell.
"Y eso significa que la muestra que obtenemos todavía puede contener granos de Marte. Luego, puede darnos información verdaderamente directa sobre la composición y la historia de Marte."
Traer material de Marte a la Tierra ha sido durante mucho tiempo una ansia de los científicos espaciales.
El rover Perseverance de la NASA, que explora Marte desde 2021, ha estado recolectando cuidadosamente muestras en Marte y almacenándolas en botes.
Pero una segunda empresa de la NASA/ESA, emplazamiento Mars Sample Return, que habría recogido y devuelto estos botes, ha sido efectivamente cancelada, a posteriori de que el Congreso de los Estados Unidos suspendiera su financiación.
China está planeando su propia empresa de muestreo a Marte, cuyo extensión está previsto para 2028. Intentará devolver material marciano a la Tierra en 2031.
Ya tenemos aquí en la Tierra algunos fragmentos del Planeta Rojo en forma de meteoritos marcianos.
Se proxenetismo de trozos de Marte que fueron despedidos de la superficie por el impacto de un asteroide y terminaron siendo arrojados cerca de la Tierra.
Los meteoritos marcianos son extremadamente raros, pero como todas las rocas espaciales que caen a nuestro planeta, se contaminan carencia más salir aquí, mezclándose con el viento, el polvo, el suelo y el agua.
Los científicos están tan desesperados por conseguir una muestra directa de Marte y sus lunas porque sería prístina.
Este artículo apareció originalmente en la BBC en https://www.bbc.com/news/articles/cmvgxvkv54w1o?xtor=AL-72-%5Bpartner%5D-%5Byahoo.north.america%5D-%5Bheadline%5D-%5Bnews%5D-%5Bbizdev%5D-%5Bisapi%5D
