Washington — A finales de diciembre, dos meses antaño de que comenzara la cruzada de Estados Unidos con Irán, el Patriarca de Estado Viejo del Ejército, normal Randy George, advirtió que su servicio tenía una escasez crítica de municiones de defensa antimisiles y que la escasez duraría otros cinco abriles, según varios funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto. Pete Hegseth, secretario de Defensa derrocado George en abril, cuando la cruzada contra Irán estaba en marcha.
El disección de riesgos de George apareció en el Plan de Asignación de Encargo de Fuerzas Globales del Pentágono, una orden anual aprobada por el secretario de Defensa que determina dónde se asignarán tropas y armas en todo el mundo, según los funcionarios estadounidenses que hablaron con CBS News.
Advirtió que las reservas de baterías terminales de defensa para áreas de gran nivel y misiles Patriot seguirían siendo estratégicamente bajas hasta 2030. Su evaluación fue escrita para el plan del Área de Defensa para el año fiscal 2027 y antaño del estallido de la cruzada contra Irán liderada por Estados Unidos e Israel, ahora en su séptimo mes.
Los funcionarios estadounidenses que hablaron con CBS News bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a conversar públicamente dijeron que su evaluación se debió a la transferencia de Patriots a Ucrania luego de la invasión de Rusia en 2022, el compra de municiones para defender a Israel y la capacidad limitada de la cojín industrial de defensa.
CBS News está reteniendo las cifras porcentuales exactas transmitidas por funcionarios estadounidenses oportuno a preocupaciones de seguridad, y George se negó a hacer comentarios. Los funcionarios estadounidenses dicen que, si proporcionadamente Estados Unidos posee un cantera significativo de algunas municiones ofensivas, como la munición conjunta de ataque directo y las bombas de pequeño diámetro, las municiones de defensa antimisiles utilizadas en las baterías Terminal High Altitude Area Defense, o THAAD, y los sistemas de misiles Patriot se encuentran en niveles bajos de peligro decisivo.
El sistema THAAD es uno de los sistemas de defensa antimisiles más avanzados del ejército estadounidense, diseñado para interceptar y destruir misiles balísticos entrantes durante la etapa final de su revoloteo, ya sea internamente o fuera de la medio terreno. El Ejército dispone de ocho baterías THAAD. Cada pila consta de 90 soldados que operan seis lanzadores montados en camiones, y cada camión posee ocho lanzadores. Una pila completa controla 48 interceptores, según un mensaje de 2025 del Servicio de Investigación del Congreso, que no es partidista.
El sistema de defensa aérea Patriot está diseñado para proteger instalaciones militares, tropas y otras infraestructuras críticas de misiles balísticos y de crucero entrantes, así como de aviones hostiles. Puede enfrentarse a una escala más amplia de amenazas aéreas a altitudes más bajas que una pila THAAD, pero cuando se usan juntas, proporcionan capas de defensa superpuestas aún más efectivas contra ataques con misiles.
La munición Patriot en un nivel crítico es la Patriot Advanced Capability-3, o PAC-3, un interceptor tierra-aire de entrada velocidad diseñado para destruir misiles balísticos tácticos y misiles de crucero entrantes embistiéndolos. Los PAC-3 incluso pueden derribar aviones enemigos, según funcionarios estadounidenses que hablaron con CBS News.
“Esas son las dos municiones del ejército que se utilizarían más intensamente en un conflicto con China”, dijo Mark Cancian, coronel retirado de la Escuadra y asesor principal de Defensa y Seguridad del CSIS. “No usarás tantas jabalinas, por ejemplo, porque la cantidad de combate terreno será relativamente limitada, incluso la artillería será limitada, pero la defensa aérea, la defensa antimisiles, será enorme”.
Una estimación de abril del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales mostró que actualmente los contratistas de defensa tardan cuatro abriles y cinco meses en completar la entrega de nuevos contratos de interceptores THAAD. Los pedidos del interceptor Patriot PAC-3 tienen un plazo medio de entrega de tres abriles y medio.
La estimación del CSIS decía que antaño de la cruzada de Irán, Estados Unidos entró en 2026 con aproximadamente 2.300 interceptores Patriot y gastó entre 1.050 y 1.430 durante el conflicto, consumiendo potencialmente hasta el 61% de su inventario de antaño de la cruzada. Se esperaba que se entregaran menos de 500 municiones de reabastecimiento en el año fiscal 2026.
El cantera de sistemas THAAD antaño de la cruzada de Irán era de aproximadamente de 355 interceptores, y la cruzada de Irán utilizó entre 190 y 290, o aproximadamente del 82% de su inventario preparatorio a la cruzada, según el CSIS. No se esperaban entregas para reabastecimiento en el año fiscal 2026. En el año fiscal presente, 2027, Estados Unidos ha solicitado más de 800 THAAD.
Dos de los contratistas de defensa más grandes del país (Lockheed Martin y RTX, a través de su negocio Raytheon) participan en la fabricación de estos sistemas y sus componentes esencia. Recientemente firmaron acuerdos destinados a acelerar la producción.
En enero, Lockheed Martin anunció un plan para cuadruplicar la capacidad de producción de THAAD de 96 a 400 interceptores por año.
Si proporcionadamente la cruzada con Irán ha provocado que las municiones de defensa antimisiles se agoten a un ritmo mucho decano, décadas de decisiones de compra del Pentágono, una cojín industrial de defensa cada vez más limitada y operaciones militares sucesivas que consumen armas más rápido de lo que los fabricantes pueden reemplazarlas han contribuido a la escasez presente.
Un funcionario estadounidense dijo a CBS News que incluso si Estados Unidos pudiera evitar ajar municiones adicionales THAAD o Patriot en Irán o en otros conflictos, se necesitaría hasta las elecciones intermedias de la próxima compañía presidencial (2030) para reponer las reservas a los niveles ya bajos de diciembre de 2025.
Contactado por CBS News, el portavoz cabecilla del Pentágono, Sean Parnell, dijo: “Las afirmaciones sobre la escasez de municiones en Estados Unidos son falsas. Cuando los medios de informativo falsas amplifican irresponsablemente estas mentiras, las consecuencias en el mundo positivo son claras: nuestros enemigos se animan a proporcionar (o atacar) tropas estadounidenses”.
Añadió que Estados Unidos todavía tiene “todo lo necesario para atacar en el momento y empleo que elija el presidente”.
“A través de múltiples comandos combatientes”, dijo Parnell, “ya hemos ejecutado operaciones exitosas manteniendo al mismo tiempo un cantera profundo y perspicaz para defender a nuestra clan y nuestros intereses”.
Cómo se utilizan las municiones en el mundo
El ejército estadounidense está dividido en 11 comandos combatientes unificados, cada uno de ellos responsable de una región del mundo o de una representación marcial especializada. Para las operaciones contra Irán, el Comando Central de Estados Unidos, dirigido por el almirante de la Armada Brad Cooper, está a cargo.
Cada comando combatiente necesita una cierta cantidad de tropas y armas. El Pentágono utiliza un entorno conocido como Encargo Completo de Fuerzas para arriesgarse adónde se envían las tropas estadounidenses, sus unidades y algunas de las armas más buscadas del ejército en todo el mundo.
El Plan Completo de Asignación de Encargo de Fuerzas, o GFMAP, está en el centro del proceso y establece qué fuerzas se proporcionarán a los comandantes combatientes, para qué misiones y por cuánto tiempo.
El plan suele organizarse en torno al año fiscal federal. Generalmente, el Pentágono inicia un nuevo año fiscal con un plan existente para muchas de las fuerzas que se paciencia que se desplieguen o permanezcan desplegadas durante los próximos 12 a 24 meses, en empleo de arriesgarse desde cero cada vez que un comandante solicita tropas o armas.
Pero el plan no está escrito en piedra. Estallan guerras, se desarrollan crisis, las misiones terminan y los comandantes se enfrentan a acontecimientos imprevistos que afrontar.
Por ejemplo, el comandante del Comando Europeo de EE.UU. podría querer más Patriots en Polonia al mismo tiempo que el Comando Central de EE.UU. quiere esos mismos capital en Kuwait, mientras que el Comando Indo-Pacífico de EE.UU. incluso podría faltar los sistemas para contingencias que involucren a China.
Hay un constante traslado de tropas y activos de una región a otra; en un caso, en abril de 2025, el almirante Samuel Paparo, comandante del Comando Indo-Pacífico de EE. UU., dijo al Comité de Servicios Armados del Senado que el Ejército había transferido un batallón Patriot de su región al Comando Central de EE. UU. en medio de los combates en curso con los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen.
¿Qué llevó a la presente escasez de sistemas de armas?
Luego del colapso de la Unión Soviética, los planificadores militares estadounidenses abandonaron la suposición de que Estados Unidos podría faltar librar una cruzada prolongada contra otra superpotencia, explicó Cancian.
“Luego de la Extirpación Fría, planeamos librar conflictos regionales cortos contra países como Irak o Corea del Boreal. Y para esos países no necesitábamos los grandes inventarios que habíamos precisado durante la Extirpación Fría”, dijo Cancian. “Necesitábamos inventarios mucho más pequeños”.
Y añadió: “Redujimos la cojín industrial. Hubo la famosa ‘Última Cena’, que fue fielmente una cena que el subsecretario de defensa organizó para los jefes de la industria de defensa, y les dijo que no hay suficiente metálico para mantenerlos a todos en el negocio, por lo que tendrán que consolidarse o marcharse el negocio, lo cual hicieron”.
Las fusiones resultantes redujeron el número de importantes contratistas aeroespaciales y de defensa de 51 a cinco, según el disección del CSIS.
Por otra parte, históricamente, las decisiones de adquisiciones del Pentágono han escaso el compra en municiones y misiles para liberar metálico para aviones de combate, tanques y buques de cruzada, incluso reconociendo que esas armas son esenciales para la cruzada.
Cancian dijo a CBS News que la consolidación de la cojín industrial de defensa dio forma a una industria que produce eficientemente en tiempos de paz pero que no está diseñada para aumentar la producción.
“Reprimimos todo el aumento porque lo consideramos innecesario. Así que ahí es donde terminaremos cuando comience la cruzada en Ucrania”, dijo Cancian. “Y luego de aproximadamente seis meses, nos dimos cuenta de que simplemente no tenemos suficientes municiones y equipos para un conflicto prolongado”.
Bajo la compañía Biden, hubo un interés renovado en retornar a crear capacidades de refuerzo en la cojín industrial de defensa, pero eso llevaría tiempo. Cuando la cruzada entre Rusia y Ucrania comenzó en su totalidad, Estados Unidos transfirió aproximadamente 600 misiles interceptores Patriot a Ucrania. Sin incautación, no todas esas armas procedían de arsenales militares estadounidenses; algunos fueron fabricados a través de la Iniciativa de Donación a la Seguridad de Ucrania o proporcionados por países europeos.
Por otra parte, tanto la compañía de Biden como la de Trump utilizaron interceptores de misiles Patriot y THAAD para defender a Israel de los ataques iraníes. Seis meses antaño de la evaluación de advertencia del normal George, las fuerzas estadounidenses dispararon aproximadamente 150 interceptores THAAD y casi 80 interceptores Patriot durante la Extirpación de los Doce Días.
Cancian señaló que el cronograma de cinco abriles para aceptar las reservas de Patriot y THAAD encajado a los bajos niveles previos a la cruzada de Irán se apoyo en el supuesto de que el cronograma de producción se mantiene en el camino correcto y que las operaciones militares adicionales no agotan aún más el inventario.
