Cristina Pikela única mujer condenada a homicidio en Tennessee, recibió dos dosis de una droga mortífero en una cámara de ejecución de Nashville el miércoles por la oscuridad. Pero ella no murió.
Aunque su supervivencia fue “incomparable”, como dijo un perito, fue el postrer ejemplo de un intento fallido de ejecución que involucró inyecciones letales en Tennessee y otros lugares de Estados Unidos.
“Todo esto fue predicho y el tribunal no hizo nadie”, dijo Steve Ferrell, abogado de Pike, en una conferencia de prensa el jueves, haciendo remisión a la historia de problemas del estado con su protocolo de drogas letales.
Pike, de 50 abriles, fue condenada por el crimen en 1995 de su ex compañera de clase Colleen Slemmer, entonces de 19 abriles, a quien ella y otras dos personas torturaron y mataron de una forma ampliamente descrita como espantosa, horrible e inquietante. Pike, que tenía dieciocho abriles en el momento del ataque y vigésimo en el momento de su sentencia, era la mujer más muchacha enviada al corredor de la homicidio en la era moderna de la pena renta en el país.
El trascendencia de las lesiones de Pike a posteriori de la ejecución fallida no estaba claro, pero sus abogados dijeron el jueves que todavía estaba viva y recibía “atención médica que le salvó la vida” en un hospital. Un médico le dijo a BBC News, socio de CBS, que Pike probablemente habría sufrido una torcedura cerebral traumática.
Su equipo permitido había dicho en una moción de emergencia para detener la ejecución el miércoles por la oscuridad que ella no había perdido el conocimiento, conservaba los latidos del corazón y se la podía escuchar roncando audiblemente en la camilla, a pesar de que el personal penitenciario le administró dos jeringas del medicamento pentobarbital por vía intravenosa. En un momento, el periodista de Associated Press Kim Chandler, que presenció la ejecución, dijo que Pike “miró cerca de los funcionarios de la prisión y preguntó si se suponía que debía sentirse así”.
“El caso de Christa Pike deja al descubierto múltiples razones por las que debería abolirse la pena de homicidio”, dijo el jueves el cabecilla de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Turk, en un comunicado. “El sufrimiento prolongado (físico y mental) que surge de los múltiples intentos fallidos de ejecución es odioso y cruel. Y hay cuestiones secreto sobre un razón cabal que aún no se han resuelto”.
Foto AP/George Walker IV 
El director de Tennessee, Bill Lee, cuya denegación de la petición de clemencia de Pike esta semana permitió que la ejecución avanzara, ha anunciado desde entonces que el estado cancelará la única ejecución restante prevista para este año, de modo que se pueda sobrellevar a extremidad “una revisión exhaustiva por parte de terceros para determinar exactamente lo que ocurrió” el miércoles por la oscuridad.
Una historia problemática
La inyección fallida de Pike no fue la primera en Tennessee. A principios de este año, en mayo, el estado detuvo la ejecución prevista de Tony Carruthers, preso condenado a homicidio cuando los agentes no lograron establecer una vía intravenosa para administrarle la inyección mortífero, a posteriori de intentar hacerlo durante más de una hora.
En ese momento, el abogado de Carruthers dijo que había sido “torturado”, y le dijo a CBS News que gimió y sangró en múltiples lugares donde intentó inyectarlo mientras el personal encargado de manejar la ejecución lo pinchaba repetidamente en el pecho, los brazos, los pies y el cuello.
El equipo de defensa que representaba a Carruthers había pedido a un tribunal de distrito de Tennessee que detuviera la ejecución, alegando que la terrible experiencia “constituía un castigo cruel e inusual”, en violación de sus derechos constitucionales, pero la solicitud fue denegada basándose en que no se había cumplido con la carga de la prueba para demostrar que las acciones del estado eran “crueles e inusuales”.
Lee finalmente concedió a Carruthers un aplazamiento de la ejecución de un año, lo que significa que regresará a la cámara por segunda vez para ser ejecutado a posteriori de eso. El director dijo que no reconsideraría la petición de indulto de Carruthers, incluso cuando las lagunas en las pruebas forenses provocaron dudas públicas sobre la legalidad de la condena por crimen por la que fue condenado a homicidio.
Carruthers fue uno de los siete reclusos estadounidenses cuyas ejecuciones mediante inyección mortífero fracasaron correcto a problemas para establecer una vía intravenosa en la era moderna de la pena de homicidio, aunque los investigadores dicen que pueden existir otros casos. Las acusaciones de tortura y castigos inconstitucionalmente crueles de sus abogados igualmente se hicieron eco de acusaciones similares de representantes de otros reclusos que han experimentado intentos fallidos de ejecución correcto a este problema.
Adicionalmente de Tennessee, estos incidentes han ocurrido en Alabama, Arizona, Florida, Oklahoma y Texas, según el Death Penalty Information Center, una ordenamiento que proporciona datos sobre la pena renta pero no se pronuncia al respecto.
La supervivencia de Pike fue “singular e incomparable”, y marcó la primera ejecución en la que un recluso permaneció vivo a posteriori de acoger drogas letales, frente a otros casos en los que la desliz de lugar de una vena finalmente impidió que se administraran las drogas, dijo a la AP Robin Maher, director ejecutante del Centro de Información sobre la Pena de Asesinato. En una testimonio, su ordenamiento estableció conexiones entre la ejecución de Pike y la de Clayton Lockett en Oklahoma en 2014, donde Lockett pareció sobrevivir al procedimiento pero murió de un ataque cardíaco mientras aún estaba en la cámara de ejecución.
Foto AP/George Walker IV 
Tennessee reanudó las ejecuciones en 2025 a posteriori de una pausa de tres abriles, provocada por la controversia y las críticas en torno a su protocolo de ejecución. Lee, en 2022, dijo que la pausa permitiría una investigación sobre su proceso de inyección mortífero a posteriori de que se determinó que los funcionarios penitenciarios no probaron las drogas letales que habían planeado usar para la ejecución de Oscar Smith de ese año en examen de bacterias. Esa revisión llevó a Tennessee a modificar su protocolo de inyección mortífero, pasando de un procedimiento que involucraba tres medicamentos diferentes al flagrante utilizado en el caso de Pike, que consiste solamente en pentobarbital.
El Unidad Correccional de Tennessee dijo que “siguió cada paso del protocolo de ejecución establecido legalmente por el Estado” en un comunicado emitido a posteriori del procedimiento de Pike.
“La inyección mortífero química en el protocolo ha sido consistentemente efectiva, y el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de los que se llevaron a extremidad esta oscuridad”, dice el comunicado.
“Velado en secreto”
Los expertos y grupos que abogan contra la pena de homicidio han hecho sonar las alarmas durante abriles sobre los problemas con las drogas letales utilizadas en las ejecuciones. La disminución del apoyo a la pena renta en todo el país y el incredulidad sobre cómo se llevaban a extremidad las ejecuciones llevaron a las compañías farmacéuticas durante la última decenio a cortar vínculos con los departamentos penitenciarios estatales, que, a su vez, luchaban por obtener drogas letales.
Los defensores han dicho que este cambio ha contribuido a un aumento de los incidentes de inyecciones letales que salieron mal, acusando a los estados de ejecutar a los reclusos con sustancias químicas caducadas o no probadas. Adecuado a que los detalles de los protocolos de ejecución, adentro y fuera de Tennessee, con frecuencia son permitido mantenerse en secretoimpugnarlos legalmente es difícil.
Los abogados de Pike habían expresado su preocupación por el protocolo de Tennessee en las apelaciones previas a la ejecución, y la propia Pike dijo que estaba “nerviosa” sobre cómo se desarrollaría el procedimiento en una carta que CBS News obtuvo de su asesor espiritual esta semana.
“No tengo miedo de expirar. Sólo estoy nervioso por el proceso”, dijo Pike en la carta, escrita el lunes, antiguamente de enterarse de que Lee había inútil su petición de clemencia.
Sus abogados dijeron que las circunstancias que rodearon la ejecución de Pike demostraron que sus preocupaciones habían sido válidas.
“Esta oscuridad, el estado de Tennessee una vez más no llevó a extremidad una ejecución permitido”, dijeron en un comunicado. “No nos complace tener razón, pero las preocupaciones planteadas por la señora Pike demostraron ser ciertas: acercamiento difícil a las venas, venas reventadas, pentobarbital degradado, no hay atención médica de emergencia apto cuando las cosas inevitablemente van mal, todo bajo un protocolo que permanece velado en secreto”.
