Se suponía que Lane Kiffin cambiaría todo en LSU. En cambio, Alabama generó una pesadilla llano.

BATON ROUGE, Luisiana – Aquí en Bayou, los fanáticos de LSU se dieron cuenta precisamente cuando quedaban 3 minutos y 48 segundos temprano el sábado por la oscuridad, preciso luego de que se pusiera el sol, preciso cuando este empleo suele ser más amenazador: la temporada probablemente esté perdida.

Otro cuarto intento había saliente mal, el contador era una causa perdida y más de 102.000 personas abandonaron el Tiger Stadium a la velocidad del exhalación mientras llovían abucheos e incluso algunas malas palabras desde las gradas.

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Alabama y Kalen DeBoer lo habían vuelto a hacer: se lo habían hecho a LSU, se lo habían hecho en el edificio alardeado, se lo habían hecho al monitor de $13 millones que fue contratado y se le dio una de las plantillas más caras del país para competir por títulos y vencer a este oponente específico.

Como puede decirle una larga nómina de entrenadores, siempre estará adecuado en LSU. Y en una avalancha de un zaguero cuarto que enterró a LSU, 31-13, surgió la imagen de un software que no está obteniendo lo que se había comprometido cuando le dio a Lane Kiffin todo lo que siempre quiso.

“No, no pensé eso”, dijo Kiffin cuando se le preguntó si el récord de 6-3 de LSU reflejaba lo bueno que se suponía que debía ser este equipo. “Pero así es como estamos. Y, ya sabes, eso no puede cambiarse”.

Es injusto para Alabama, en cierto modo, que la historia del sábado por la oscuridad sea una vez más Kiffin. Por otra parte, siempre es Kiffin y rara vez su homólogo de Alabama, Kalen DeBoer, que es lo que a él le gusta.

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Kiffin quería LSU porque las ventajas y el potencial de desastre son los dos muy grandes, y rara vez hay mucho en el medio. Siempre iba a ser un reality show en sí mismo, pero eventualmente no hay separación entre los resultados y la novelística.

Kiffin hizo el “Tiger Walk” previo al esparcimiento flanqueado por Shaquille O’Neal, Angel Reese, Paul Skenes y Kevin Costner. Dejó el campo solo, ahora con marca de 0-6 contra Alabama en tres escuelas diferentes, escuchando los insultos de una cojín de fanáticos que se preguntaba cómo se gastaron $100 millones para seguir obteniendo resultados al nivel de Brian Kelly.

La SEC es implacable en ese sentido. A medida que DeBoer se acerca al final de su tercera temporada luego de Nick Saban, su software ha tenido algunas noches malas y, francamente, todavía explicables.

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Es por eso que incluso ahora, mientras la empresa de Alabama grita a cualquiera que quiera escuchar que él es su hombre, la industria del fútbol universitario todavía deje de que DeBoer corre con destino a un empleo seguro porque ya está harto de la SEC.

Pero comprenda esto: juegos como este muestran por qué no hay un alma en Alabama que se ofrezca como voluntaria para permutar entrenadores con LSU.

“Había simplemente un sentimiento y cuando reunimos a todo nuestro equipo, y todavía no hemos llegado a ese punto y tal vez nunca lo estaremos, hay una confianza que crece”, dijo DeBoer. “Se podía comprobar. Se podía escuchar una habilidad y los pads sonaban y había charla y buen alma”.

DeBoer ahora tiene marca de 3-0 contra LSU y 2-0 en Tiger Stadium. Tiene 10 victorias contra equipos clasificados, dos contra Georgia y ahora una sobre Kiffin. Y cada vez que uno se pregunta si habrá problemas a la reverso de la vértice, como parecía que podría haberlos cuando Alabama entró cojeando en su semana de alivio, DeBoer logra rememorar una obra maestra.

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Por eso es el monitor de Alabama. Y tratar de vencerlo es la razón por la que LSU descargó la cuenta bancaria de un país pequeño para perseguir a Kiffin.

Por supuesto, existen muy buenas razones por las que el autoridad de Luisiana decidió hacer restallar todo el sección deportivo de la escuela y descargar su cuenta bancaria para contratar a Kiffin. Ganó 50 juegos en cinco abriles en Ole Miss, finalmente llevó a los Rebels a los playoffs el año pasado (aunque estaba tan ansioso por irse a LSU que abandonó la postemporada), encontró jugadores como Trinidad Chambliss en el portal de transferencias y siempre se ha comportado con un carisma incómodo que intoxica a los administradores atléticos haciéndoles creer que está en poco que otros no.

Pero a pesar de todo su innegable talento como monitor, ni siquiera la esplendidez de LSU puede evitar que Kiffin se interponga en su camino. Debajo 10-3 al final del segundo cuarto, Kiffin hizo un Kiffin clásico: en empleo de aceptar un gol de campo de 26 yardas en un momento del esparcimiento donde tendría sentido, lo intentó en cuarta y 4 y no convirtió.

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Lo intentó tres veces más el sábado con exactamente los mismos resultados.

“Me sentí como si [the game] “Probablemente iba a ocurrir más anotaciones de las que terminaron siendo en los tres cuartos”, dijo Kiffin. “Simplemente sentí que hubo un momento en el que los goles de campo no iban a superar el esparcimiento”.

Kiffin, que ahora tiene marca de 0-6 en su carrera contra Alabama en tres escuelas diferentes, recibe un suscripción de $13 millones por su sensación de estar un poco más concentrado en el peculio que eso.

De una forma u otra, el impacto final que Alabama asestó el sábado por la oscuridad será un punto de inflexión para la temporada de Kiffin y tal vez incluso para toda su permanencia aquí.

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En un momento al final del tercer cuarto, a pesar de superar la hoja de estadísticas toda la oscuridad, LSU finalmente anotó un touchdown para tomar una preeminencia de 13-10. Se sentía como si el equipo de LSU que se les había prometido a estos fanáticos desde su ola de gastos en el portal de transferencias de temporada mengua finalmente pudiera mostrarse en un gran esparcimiento.

“Tomamos la delantera con todas las cosas que hicimos mal al principio del esparcimiento”, dijo Kiffin, “y luego, cuando el estadio estuvo diligente para ayudar a tomar el control, jugamos 18 minutos de fútbol positivamente malos”.

¿El cuarto trimestre? Fue pura desmoralización, entregada con precisión y alegría por un equipo de Alabama que ahora sólo necesita evitar poco catastrófico contra Vanderbilt, Chattanooga y Auburn para conmover al playoff de fútbol universitario.

¿En cuanto a LSU? Tal vez venza a Texas en casa la próxima semana, gane en Tennessee la semana venidero y encuentre su camino de regreso a la conversación. Sin incautación, lo más probable es que la primera temporada de Kiffin aquí parezca destinada a ser uno de los limones más caros del fútbol universitario.

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“Hay mucho ruido extranjero sobre lo que sea que la concurrencia piense al respecto”, dijo el apoyador TJ Dottery. “Voy a seguir con mis muchachos. Creo en nosotros de todo corazón. Cualquiera que sea el récord, volvemos a trabajar y lo vemos como una nueva oportunidad”.

En esta era del fútbol universitario, cada derrota no puede ser un referéndum. Hay demasiada paridad, muy poca profundidad en cada plantilla, demasiadas oportunidades de postemporada ahora para abuchear sobre despedir al monitor cada vez que poco sale mal. Eso es probablemente lo que mejor ha hecho la empresa de Alabama en la era DeBoer. Entendiendo que sería un ajuste para los fanáticos luego de más de una plazo de dominio de Nick Saban, han dejado en claro, tanto contractual como verbalmente, que DeBoer es su hombre y que no se entregarán al esparcimiento de la indignación adecuado a una ráfaga de dos derrotas consecutivas.

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¿Tendrá LSU la misma disciplina organizacional si la primera temporada de Kiffin termina siendo un fracaso como actualmente está en camino de ser? ¿La escuela que acaba de remunerar la rescisión de $54 millones de Brian Kelly porque planeaba comprar su camino con destino a un campeonato se tomará con calma esta posible humillación del primer año?

Luisiana es un empleo complicado y culturalmente rico, pero algunas cosas en este estado son simples. A nadie le gusta que lo engañen. Mientras el Valle de la Asesinato se vaciaba el sábado por la oscuridad en un silencio incómodo, no fue tanto la temporada de LSU lo que se hizo migas sino más acertadamente la ilusión de poco diferente en lo que esta escuela había utilizado cantidades ridículas de peculio para comprar.

Más acertadamente, todo le resultaba demasiado llano. La misma rivalidad entre Alabama y LSU yendo de flanco, la misma burla de que una desafío por los playoffs se escape y, en su decano parte, el mismo Kiffin desviando toda la atención mientras ofrece un fracaso en el gran esparcimiento.