WASHINGTON (AP) — Una vacuna contra el cáncer, primera en su tipo, está reduciendo significativamente las posibilidades de que los tumores de los pacientes con melanoma reaparezcan, según los resultados de un importante estudio publicado el jueves por las farmacéuticas Moderna y Merck.
La vacuna se elaboró a medida para cada paciente para que coincidiera con su tumor. Sumarlo a un tratamiento posquirúrgico en serie redujo en un 42% el aventura de que el melanoma reapareciera dos abriles luego de la cirugía, según el estudio más progresista hasta la data sobre esta nueva logística de lucha contra el cáncer.
“El campo ha estado buscando una trofeo y creo que esta es una gran trofeo”, dijo el Dr. Hussein Tawbi del Centro Oncológico MD Anderson en Houston, uno de los investigadores del estudio internacional.
La vacuna, citación intismeran, está fabricada con la misma tecnología de ARNm ganadora del Premio Nobel que estuvo detrás de las vacunas COVID-19. Asimismo se están probando vacunas experimentales personalizadas contra el cáncer elaboradas con ARNm y algunos otros enfoques contra otros tipos de cáncer, incluidos el de pulmón, riñón y páncreas.
Los expertos que no participaron en el nuevo estudio dicen que su éxito refuerza el campo.
“Esta es una nueva frontera”, afirmó Karen Knudsen, directora ejecutiva del Instituto Parker, que ayuda a financiar la investigación de inmunoterapia contra el cáncer.
“Es un gran paso delante para la ciencia y la oncología, porque esta vacuna se aplicará a muchos tipos de cáncer diferentes”, afirmó el Dr. Michael Atkins, subdirector del Centro Oncológico Integral Lombardi de la Universidad de Georgetown.
Moderna y Merck habían anunciado en agosto que el disquisición de última escalón con intismeran había sido exitoso, pero los resultados detallados se publicarían el sábado en una reunión de la Sociedad Europea de Oncología Médica en Madrid. Algunos de los datos se filtraron públicamente el jueves por la sombra, lo que provocó una publicación completa ayer de la presentación científica del fin de semana.
La mayoría de la concurrencia piensa que las vacunas previenen una infección, como el sarampión o la tos ferina. Ya existen dos vacunas para organizar el cáncer, la vacuna contra el VPH y la hepatitis B, que bloquean la infección por esos virus que causan tumores. Y se están realizando investigaciones para organizar algunos tipos de cáncer hereditario, como el cáncer colorrectal causado por el síndrome de Lynch.
Pero una vacuna personalizada diseñada para circunvalar la reaparición del cáncer extirpado quirúrgicamente es muy diferente. Para el estudio de intismeran, los científicos buscaron mutaciones genéticas únicas para el tumor de cada paciente, mutaciones que crean proteínas que no deberían estar en el cuerpo a menos que esas células cancerosas comiencen a crecer nuevamente. La vacuna personalizada (nueve dosis administradas con tres semanas de diferencia) enseña al sistema inmunológico del paciente a estar atento y atacar a los llamados neoantígenos.
¿Cómo funcionó? El estudio incluyó a más de 1,100 personas con melanoma de stop aventura que fue extirpado quirúrgicamente. A todos se les administró la terapia de seguimiento en serie: la inmunoterapia de Merck citación Keytruda. Los participantes fueron asignados al azar para acoger incluso dosis de vacuna elaboradas a medida o un placebo.
Dos abriles más tarde, el 82% de las personas en el corro de la vacuna todavía vivían sin recurrencia de su cáncer en comparación con el 70% que había recibido Keytruda en serie solo. El disquisición continúa rastreando los resultados a desprendido plazo de los participantes.
En 2024, Tony Hout se unió al disquisición de la vacuna en el MD Anderson luego de averiguar atención para una mancha en su oreja que había estado sangrando intermitentemente y no sanaba por completo. Los médicos reconocieron el melanoma y durante la cirugía descubrieron que había comenzado a explayarse.
“Quiero asegurarme de que estoy haciendo todo lo posible para estar aquí para mi tribu”, dijo Hout, de 62 abriles, quien desde entonces se mudó a Cayuga, Indiana, y viaja de regreso a Houston cada pocos meses para un chequeo del estudio. Los escáneres de esta semana mostraron que todavía está desocupado de cáncer.
Los existencias secundarios de la vacuna fueron principalmente dolor en el articulación, sufrimiento y otras reacciones típicas de la inoculación contra el coronavirus con ARNm, dijo Tawbi del MD Anderson.
Moderna y Merck están hablando con las autoridades reguladoras sobre los próximos pasos para averiguar la aprobación de la vacuna.
Los medicamentos personalizados suelen ser muy caros. Los fabricantes de medicamentos no están discutiendo cuánto podría costar dicha vacuna contra el cáncer.
Pero el presidente de Moderna, Stephen Hoge, dijo que las instalaciones especiales de fabricación de vacunas contra el cáncer que la compañía tiene en Massachusetts están proporcionando dosis para miles de personas inscritas en múltiples estudios que se llevan a extremo a nivel internacional.
Hoge dijo que se necesitan unos días para elaborar la vacuna, pero que todo el proceso, comenzando con el investigación de la genética del tumor para alcanzar a lo que es esencialmente una récipe para cada paciente, puede tardar aproximadamente seis semanas, a veces más. Mientras tanto, los pacientes con melanoma ya habían comenzado su Keytruda en serie, un tipo diferente de inmunoterapia.
Las acciones de Moderna cayeron un 18% el jueves luego de que se hicieran públicos los resultados completos del estudio, pero se mantuvieron más de un 200% más altas que a finales de agosto, ayer de que los inversores conocieran los resultados iniciales.
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